Située à une demi-heure de Bayonne, Saint-Pée-sur-Nivelle compte aujourd’hui un peu plus de 7 300 habitants. En trente-cinq ans, sa population a doublé. Malgré cet essor démographique, la commune traîne aussi une dette estimée entre 4,5 et 5 millions d’euros.
Classée en “situation financière instable” par les Finances publiques, la commune est surveillée par l’État. Un contexte budgétaire contraint qui limitera la marge de manœuvre des futurs élus, issus de ces élections.**
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Malgré cela, les candidats ne manquent pas. Trois listes se présentent aux élections municipales : La liste “Hats Berri” de Christophe Jauréguy. Mariana Laugier mène “Elgarrekin – ensemble pour Saint-Pée”. Avant que la coalition n’éclate, les deux listes ont dirigé ensemble la commune de 2020 à 2023. Et enfin, la liste du maire sortant, Bernard Elhorga “Agir pour Saint-Pée” qui occupe le fauteuil de maire depuis 2023.
C’est le dossier qui cristallise les discussions : la gestion et l’extension des activités autour du lac. Pour rétablir les finances, la municipalité actuelle prévoit dès cette année le déplacement de l’Aquazone à l’entrée du lac. À l’horizon 2027, un village gonflable pourrait voir le jour. Puis, en 2028, un mini-golf est envisagé sur une parcelle classée en zone Natura 2000.
Pour le maire, l’objectif est clair : dynamiser le site, sécuriser son exploitation et garantir des recettes régulières à la commune, dans un contexte financier tendu. Mais le projet divise. Pour les riverains du lac, ces aménagements entraineraient une surfréquentation du site. Beaucoup craignent pour la tranquillité du quartier.
Autre point de crispation : les locaux du club de canoë-kayak de la commune. Installé sur le site du lac depuis plus de quarante ans, il dispose aujourd’hui d’un espace de stockage et d’accueil au plus près de l’eau. Avec la réorganisation prévue autour de la concession attribuée à un opérateur privé, le club craint de perdre une partie de ses locaux. Son président, Daniel Lafitte, redoute des conditions d’accueil dégradées pour les licenciés comme pour les scolaires.
L’avenir du lac de Saint–Pée-sur-Nivelle sera très certainement au cœur des discussions lors des élections municipales, le 15 mars prochain.