Le ton est officiel, la forme maîtrisée, mais le message ne laisse aucune zone grise. Dans un communiqué mis en ligne sur le site du MHR, Mohed Altrad, partenaire via sa société Altrad, a profité de la venue des All Blacks en Occitanie pour adresser un nouveau tacle appuyé au maire de Montpellier, Michaël Delafosse. Sous couvert de remercier Béziers pour son accueil, le président du MHR en a surtout profité pour raviver une tension qui dure depuis des mois.
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Le communiqué oppose frontalement les deux villes. Altrad y évoque « les contraintes » et le « diktat imposé par le maire de Montpellier », responsables selon lui du déplacement de l’événement vers Béziers. À l’inverse, il célèbre « l’ouverture » et « le cœur » du maire biterrois Robert Ménard, présenté comme celui qui a su accueillir l’événement « sans conditions ». Le contraste est volontaire, presque caricatural. Montpellier ferme la porte ; Béziers l’ouvre. L’un impose, l’autre accueille. Impossible de lire entre les lignes : l’opposition est mise en scène, assumée, revendiquée.
Comme souvent, Mohed Altrad enrobe le tout d’une imagerie rugbystique : l’unité, l’avancée collective, les valeurs qui rassemblent. Mais ces images servent surtout à appuyer un reproche clair : Montpellier n’a pas joué le jeu. Et son maire n’a pas facilité l’organisation de l’événement. Ce communiqué s’inscrit dans la continuité d’une relation glaciale entre Altrad et Delafosse, marquée par des désaccords profonds sur la place du rugby dans la ville, les projets du club et la gestion globale du MHR. Cette fois, le président a choisi le site officiel du club pour porter son message, ce qui renforce encore la portée politique de ses mots. Une chose est certaine : la fracture entre Mohed Altrad et Michaël Delafosse n’est pas près de se refermer. Et le MHR, par la voix de son président, n’a clairement pas choisi la voie de l’apaisement.
« Mesdames, Messieurs, chers amis,
Recevoir une équipe populaire et de dimension internationale comme les All Blacks, ici sur notre territoire national, est toujours un moment exceptionnel.
Cet événement, fruit du partenariat du Groupe ALTRAD avec les All Blacks, était prévu à Montpellier, mais face aux contraintes et au diktat imposés par le maire de Montpellier, vous a été offert hier à Béziers, terre mythique de rugby.
Je veux remercier l’ASBH pour son accueil chaleureux. Et je veux également remercier la Ville de Béziers et son maire, Monsieur
Robert Menard, un homme d’ouverture et de cœur, d’avoir tendu la main aux Montpelliérains. Pendant que le maire de Montpellier fermait la porte, le maire de Béziers, lui, l’a ouverte, sans conditions, Sans méfiance. Avec simplicité. Avec le cœur.
Cher Robert, face au dogmatisme et au renfermement du maire de
Montpellier, la vérité est simple : l’ouverture, la vraie, elle est ici, à Béziers. Profitons de cet événement qui rassemble toutes les générations autour des valeurs du rugby : la solidarité, le partage, l’ambition.
Hier, nous avons vécu ensemble un grand moment de sport, de passion et d’unité.
Et n’oublions jamais ceci : au rugby, on fait des passes en arrière mais ensemble, on va toujours de l’avant. Et quand un peuple avance ensemble aucune barrière, aucune fermeture, aucun diktat ne peut l’arrêter.
Au rugby, comme dans la vie, ensemble, nous irons toujours plus loin. »