Alors que l’Élan Béarnais aurait pu vaciller vers les prémices d’une crise en s’inclinant en Savoie, ce qui aurait alors constitué une troisième défaite consécutive et un début de sérieux retard accumulé sur la tête de classement, les hommes de Mickaël Hay ont éloigné les doutes qui avaient commencé à envahir les travées du Palais suite à la leçon administrée par Quimper (79-104) et la déconvenue caennaise (85-89).
“L’essentiel… »
Après, cela ne ressemblait en rien à un rouleau compresseur, ce fut même franchement poussif par séquences (107-95 à l’évaluation pour Aix !), mais après vécu leur première série négative de l’automne, les coéquipiers de Sitraka Raharimanantoanina (12 points et 5 rebonds) s’en contenteront volontiers. « L’essentiel, c’est les deux points », sourit Mickaël Hay. « Il y a du bon et du moins bon dans le contenu. »
Dans le bon, le respect des principes édictés avant la rencontre. Mickaël Hay avait demandé de ne pas laisser courir Aix-Maurienne ? Ils n’ont pu marquer que 15 points sur contre-attaque. Il regrettait le manque d’intensité défensive, en mettant en exergue le nombre de balles perdues de l’adversaire qui a chuté de 20 à 7 en moyenne sur les deux derniers matchs ? Les Aixois en ont égaré exactement 20.
Et puis, surtout, la folle activité sous les panneaux : quand ça n’allait pas trop d’un point de vue basket, en première période notamment, les rebonds offensifs ont longtemps maintenu l’Élan dans le coup. Dès la 6e minute, menés par l’infernal duo Bryce Nze – Joshua Mballa, les Palois en avaient déjà capté 10 ! Un total faramineux lorsqu’on sait que leur moyenne est de 14 par match.
« On a manqué de maîtrise »
De quoi leur permettre de virer en tête à la pause (42-43), malgré une adresse absolument désastreuse (9 / 30 à 2-points, 15 / 46 aux tirs et 7/12 aux lancers francs…). « On arrive à marquer 91 points en étant incapable de mettre un panier à l’intérieur », se pinçait d’ailleurs Hay après la rencontre.
Dans le moins bon : l’énorme fébrilité des Palois. Plusieurs fois, ils ont semblé prendre le dessus (28-38, 14e puis 47-59, 25e). Plusieurs fois, ils ont laissé les Savoyards revenir à hauteur. « En fin de match, on perd quatre ballons de façon un peu inexplicable », pointe l’ancien technicien de l’ADA Blois. « On a manqué de maîtrise. »
Après, il est cocasse, dans un match marqué par une telle maladresse, que le moment bascule ait consisté en un… tir du milieu de terrain, signé Drew Thelwell, qui a eu deux secondes pour déclencher au buzzer du troisième quart-temps. Et vu que les Savoyards ont demandé – à raison d’ailleurs, mais de manière un peu trop véhémente – un marcher du meneur floridien, ce qui leur a valu une faute technique, l’Élan a pu aborder le dernier acte avec une avance presque inespérée (64-68, 31e).
Quatre points, vite devenus huit (66-74, 32e, sur un festival d’erreurs d’AMSB, encore plus brouillonne que ne l’a été l’Élan. Un petit matelas qui aura tenu jusqu’au bout (82-91, score final). « Il était important de regoûter à la victoire, c’était vraiment le principal », se satisfait Mickaël Hay. Et pour le reste, on verra plus tard…
La fiche technique
Aix-Maurienne
Cinq majeur : Donaldson (11), Falcoz (12), Smith (14), Pavrette (10), Ammour (cap., 12). Puis : Edzata (0), Bah (2), Brandwijk (2), Grasshof (4), Vitale-Boiteux (15).
Entraîneur : Julien Cros
Elan Béarnais
Cinq majeur : Nze (11), Mballa (10), Pinault (cap., 10), Wibaut (6), Cornely (9). Puis : Thelwell (8), Milanese (13), Riskwait (-), Mkamba (-), Clark (10), Ndiaye (2), Raharimanantoanina (12).
Entraîneur : Mickaël Hay.
A Aix-les-Bains (Halle Marlioz).
Arbitres : Lepercq, Vansteene, Jovanovic-Murillon
Quarts-temps : 24-23, 18-20, 22-24, 18-24
Stats Aix-Maurienne : 20 / 39 à 2 pts, 7 / 19 à 3 pts, 21 / 23 lancers, 35 rebonds, 26 passes, 20 balles perdues,
Stats Elan : 19 / 52 à 2 pts, 13 / 29 à 3 pts (Nze 2/3), 14 / 22 lancers, 47 rebonds (Nze 12), 19 passes (Cornely 12), 14 balles perdues.