L’époque a changé. Les financements aussi. Le nouveau président de l’université de La Rochelle, Gérard Blanchard, élu en janvier 2025, a bien dû reconnaître ce mercredi 24 septembre 2025, lors de la traditionnelle conférence de presse de rentrée, que la situation économique s’était sacrément tendue depuis la dernière fois qu’il avait occupé ce poste (de 2008 à 2016).
Un budget en déficit de 3 millions d’euros, une masse salariale qui représente 82 %, des baisses de dotations, des dépenses supplémentaires liées notamment à l’augmentation de la cotisation retraite… Tel est le tableau financier peu optimiste dressé par Gérard Blanchard, face à une rentrée placée sous le signe de l’incertitude budgétaire et toujours sans gouvernement. « J’ai demandé à mes équipes d’arriver à un budget à l’équilibre mais cela va être extrêmement difficile d’y parvenir. On va devoir être très vigilant à ne pas augmenter notre masse salariale. Et c’est certain qu’il y aura très peu de postes mis au recrutement », a-t-il confirmé.
La Rochelle : les grands chantiers à venir de l’université
Préserver l’établissement de la crise budgétaire, améliorer les conditions de travail, élargir les champs de recherche… Tel est le programme que se fixe la nouvelle gouvernance de l’université de La Rochelle
La nouvelle présidence s’est ensuite concentrée à balayer les grands projets du campus rochelais. Bonne nouvelle de la rentrée : les effectifs étudiants sont en hausse. Le début d’année enregistre un total de 7 592 étudiants soit une augmentation de 4,2 % alors que le nombre de bacheliers est en légère baisse dans l’académie. La hausse est notable pour la première année de la licence.
Du côté des projets, Ingrid Arnaudin, vice-présidente en charge de l’innovation et de la recherche, s’est réjouie du futur chantier OpenCampusInnov, un bâtiment de 4 500 mètres carrés (dans le prolongement du bâtiment d’Orbigny en sciences) spécialisé dans les biotechnologies, la durabilité des matériaux innovants et la dématérialisation. La première pierre devrait être posée début 2026. Plusieurs enseignants-chercheurs ont également obtenu une belle reconnaissance à l’image de Marine Gonse pour sa chaire sur « les jumeaux numériques » ou encore Florian Orgeret pour ses travaux sur le risque littoral.
Jean-Christophe Sounalet / SO
Parmi les nouveautés de la rentrée, l’université a ouvert une licence professionnelle sur le Ferrocampus de Saintes. Cette formation en alternance accueille d’ores et déjà 10 étudiants qui seront formés aux métiers de l’électricité ferroviaire. Un nouveau dispositif, baptisé CapéMare et qui a bénéficié d’un soutien de 3 millions d’euros de l’État, est en cours de création pour répondre aux besoins de compétences sur l’éolien en mer. Les premiers modules devraient ouvrir d’ici à la fin de l’année.
Évelyne Chérel-Riquier, nouvelle vice-présidente en charge de la qualité de vie au travail, de légalité et de la lutte contre les violences sexistes et sexuelles, a annoncé la distribution d’un questionnaire (en cours) pour renforcer le dispositif déjà existant contre les VSS. Enfin, les étudiants de La Rochelle voyagent. En 2024-2025, la mobilité a même atteint un niveau inédit avec 290 séjours d’études et 230 stages à l’étranger.