Un lieu emblématique de la ville pour ancrer une nouvelle aventure. L’US Saintes handball avait donné rendez-vous à son public devant l’arc de Germanicus, place Bassompierre, samedi 30 août. Raynald Bordin, le speaker du club, a présenté les joueurs qui formeront le nouveau millésime des Fox.
La saison dernière, les dirigeants avaient choisi de garder un maximum de joueurs en place, qui se connaissaient bien. Cette année, le groupe a dû être entièrement remanié pour se préparer aux joutes de la deuxième division. Le coach, Yannick Verdier, qui les avait conduits sur la première marche du podium de N1M, a finalement repris du service après avoir envisagé de se consacrer à un autre projet professionnel.
Yannick Verdier et l’US Saintes Handball : « Je reprends à part entière ma place d’entraîneur »
Après avoir mené les Fox au sommet, Yannick Verdier pensait se retirer pour mener un projet professionnel personnel. Finalement, l’entraîneur sera de l’aventure en Proligue
Pour ces nouveaux renardeaux, les défis ne seront pas des moindres avec la première manche de coupe de France Nationale contre Chartres qui se joue ce mercredi 3 septembre et leur retour en Proligue avec un premier match à domicile contre Angers ce dimanche 7 septembre à 16 heures.
Un réservoir pour la Proligue
« Certes sportivement, l’ambition du club sera avant tout de se maintenir en Proligue avec l’équipe phare », expose François Woum-Woum, le directeur général de l’US Saintes Handball. « Mais nous avons aussi notre équipe réserve en prénationale qui pourrait par la suite devenir le réservoir de la Proligue. Nous souhaitons donc également son maintien afin d’être plus ambitieux par la suite. »
« Mais nous avons aussi notre équipe réserve en prénationale qui pourrait par la suite devenir le réservoir de la Proligue. Nous souhaitons donc également son maintien afin d’être plus ambitieux par la suite. »
Handball (Proligue) : Saintes a pu choisir son recrutement malgré une montée retardée
Promu en Proligue, L’USSH a malgré tout dû composer avec quatre départs supplémentaires afin de compléter son effectif, chargé de se maintenir en seconde division
Le club met aussi l’accent sur la formation. « Nous avons recruté deux éducateurs pour renforcer notre capacité à former les équipes de demain. Ils seront accompagnés de Jules Boisard, le référent de la formation. Des efforts ont été réalisés pour accompagner et former des jeunes au sein de notre club afin de valoriser nos équipes premières masculines et féminines », poursuit François Woum-Woum.
« En accéléré »
Le club avait obtenu son ticket pour l’élite sur le terrain, mais il devait répondre à plusieurs exigences pour valider la montée, avec une restructuration globale et des investissements sur les équipements. « Nous poursuivons le développement qui nous a été imposé par la Ligue de handball. Cela se fait en accéléré, mais nous avons le soutien financier de la Ville de Saintes, depuis à notre accession tardive en D 2 », apprécie le directeur général. La modification du marquage au sol requise par la Ligue a été réalisée. « On attend maintenant de recevoir les nouveaux afficheurs réglementaires, que l’on espère récupérer le plus rapidement possible ».
Un soutien renforcé de la Ville
La municipalité a joué son rôle dans la validation de la montée en deuxième division par la Ligue. Le maire a signé un courrier de soutien auprès des instances nationales. La Ville a injecté un total de 57 000 euros dans différents travaux : nouveau traçage du terrain, nouveau panneau d’affichage des scores, une reprise de l’éclairage des plafonds, flocage des partenaires. L’aide comprend aussi le prêt des minibus de la vie associative. La subvention 2024 pour le handball s’élevait à 115 000 euros.