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La bande à « Mémé » est-elle sur la sellette ? Selon une information de « Paris Match », la chaîne L’Équipe, dirigée par Vincent Broussard, réfléchit à diverses options concernant « L’Équipe du soir », incarnée par l’irréductible Olivier Ménard. Le programme pourrait voir son nombre de débatteurs drastiquement diminué. Mais la possibilité d’un arrêt de l’émission après la Coupe du monde de football est aussi sur la table. Surtout que ces dernières années, l’émission de débats autour du ballon rond avait déjà vu sa voilure diminuer.
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Lancé il y a 18 ans, le programme a longtemps été la tête de gondole du canal 21 et s’est fait un nom dans le paysage audiovisuel avec ses débats enflammés, ses analyses d’après-match et son ton décontracté. « L’Équipe du soir », c’est aussi une bande avec des plumes du journal mais aussi des anciens sportifs à la retraite. Il est presque impossible de dresser une liste de tous les chroniqueurs de l’émission d’Olivier Ménard tant ils ont été nombreux.
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Côté audiences, diffusée du lundi au vendredi, de 19h à 21h et de 23h à 1h, l’émission a vu ses chiffres décoller à partir de 2015, avec notamment les débriefs des parcours en Ligue des champions du Paris Saint-Germain. Le 23 juin 2021, le rendez-vous du soir signe son record historique après le match entre le Portugal et la France, en phase de groupe de l’Euro. « L’Équipe du soir » signe une moyenne de 903 000 téléspectateurs avec un pic à 1,5 million de fans de ballon rond, selon Médiamétrie.
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Néanmoins, à la rentrée de septembre 2023, un changement radical est décidé par la direction. « L’Équipe du soir » perd sa case de l’access, à 19h, qu’elle cède à « L’Équipe de Greg ». Olivier Ménard conserve tout de même sa tranche du soir. Mais depuis quelques semaines, en vue de faire des économies, le journaliste s’est à nouveau fait amputer une case, puisque l’émission n’est plus diffusée le jeudi soir. Même les soirs de matchs de Ligue Europa comme hier. La chaîne préfère rediffuser des fléchettes ou proposer des films. Des choix qui pourraient à moyen terme conduire à des changements dans les mois à venir, dont l’éventualité d’un arrêt de l’émission. Contactée par nos soins, La Chaîne L’Equipe n’a pas souhaité faire de commentaires.