Charente-Maritime : à La Palmyre, le Zagal cabaret se prépare à remonter en selle avec un nouveau spectacle

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Le cabaret équestre a travaillé sur un nouveau spectacle proposé depuis début février. De quoi émerveiller petits et grands

« Sachant que le dressage a ses limites, le plus dur est de se renouveler. Même s’ils m’étonnent toujours par leur intelligence, on sait qu’on ne pourra jamais faire marcher nos chevaux sur leurs oreilles (rire). Cependant on renouvelle les costumes, les histoires, la mise en scène et le show se déroule aussi au sol et dans les airs. Pour cette nouvelle représentation, nous avons fait venir deux artistes de Suisse qui proposeront des numéros aériens, de la magie, du mentalisme… On a aussi toujours plus de lasers pour les effets visuels qui donnent une vraie féerie. Le chant et la danse se marient également aux performances équestres sous la baguette d’un chorégraphe. Pour synchroniser l’homme et le cheval, il faut énormément de travail », souligne le créateur de ce spectacle équestre.

Dans ce nouveau voyage, les spectateurs vont traverser les frontières et les époques. Ce sera aussi l’occasion de rendre hommage à Zagal, le cheval qui a donné son nom à ce lieu et qui est décédé le 27 février 2025 à l’âge de 27 ans. Ce pur-sang espagnol, déjà présent dans les écuries bien avant la création du cabaret, avait participé aux deux premières années d’ouverture avant de prendre sa retraite. « Dans ce nouveau spectacle, la troupe se lance à la recherche d’un successeur à sa mesure. Son périple la mènera de terres lointaines en mondes inconnus, des confins de l’univers aux contrées interstellaires. »

Quatre chevaux rejoignent cette année l’aventure. « Ce sont des sportifs de haut niveau. Comme les footballeurs, leur carrière est très courte (rire). Généralement, on prend un cheval à l’âge de 3 ans et on le dresse à 4 ou 5 ans pour six ou sept ans de travail. Comme la retraite intervient généralement vers 20 ans, il reste peu de temps entre les deux », souligne Franck Sainte-Marie qui possède beaucoup de chevaux andalous, des pures races espagnoles.

Les jours de spectacle mobilisent une troupe de 32 personnes. Lui-même participe au spectacle. « On va me voir dans un numéro. Je pourrais arrêter de monter mais c’est par plaisir », avoue celui dont la plus grande fierté est d’avoir vu progresser tous les jeunes qui le suivent depuis le début. « Pour certains, ils ont démarré avec moi au centre équestre et ont atteint un niveau exceptionnel. »

Tous les ans, l’équipement modulable dans lequel se déroule le show équestre connaît des évolutions. L’an passé, les conditions d’échauffement dans l’arrière-salle ont, par exemple, été améliorées avec un espace désormais fermé. Pour le gérant des lieux, le leitmotiv est de toujours surprendre. « Raison pour laquelle les gens reviennent. Ils savent qu’ils verront quelque chose de nouveau. À chaque fois, on essaie de monter en puissance dans le spectaculaire. » Un véhicule customisé façon Mad Max sera, par exemple, l’une des curiosités. « Nous ne manquons pas d’idées. Après, il faut que ce soit réalisable. » Mais au Zagal, ça fait bien longtemps qu’il n’y a plus aucune limite.