Cette épreuve, dont le départ sera donné le 31 janvier, présente aussi l’avantage de partir de… Fouras-les-Bains ! Patricia Juillot sera navigatrice (avec un roadbook et une boussole et sans GPS) et Mickaël Picard pilote.
Aidés par Dominique Bourdarias, surnommé « 604 », les deux quinquagénaires ont préparé au mieux leur Renault Twingo 16 soupapes. « Elle affiche 223 000 kilomètres au compteur et date de 2001. Toutes les voitures participantes à ce rallye doivent dater d’avant 2005 », précise le mécanicien.
Ouvert aux seules voitures deux roues motrices, ce rallye n’est pas une course de vitesse. « Il s’agit avant tout de soigner la régularité », complète Patricia Juillot.
C’est en assistant au départ de ce rallye il y a un an que les deux Saintongeais ont décidé de s’inscrire. « C’est le montage financier qui a été le plus compliqué à assurer. Il n’est pas facile de trouver des sponsors en cette période de crise », déplore l’équipage. Malgré tout, le budget (de l’ordre de 6 000 euros) sera bouclé (1) et les deux participants sont prêts à vivre une belle aventure.
Employée administrative aux Ateliers de May à Aulnay, Patricia Juillot va découvrir à cette occasion le continent africain. Mickaël Picard l’a visité en touriste. Cette fois, les conditions ne seront pas les mêmes. « Nous dormirons en bivouac deux nuits dans le désert », dévoile la navigatrice impatiente « d’accomplir ce défi personnel et de faire de nouvelles rencontres ».
Cette épreuve se double d’une action humanitaire. « Nous avons effectivement préparé des dons : des béquilles et un déambulateur en particulier. »
Les Saintongeais vont effectuer un parcours de 4 500 kilomètres. « Notre objectif est de bien rentrer à la maison et de négocier au mieux les cinq spéciales », poursuivent les deux compères. Pas moins de 160 véhicules seront en lice du 31 janvier au 12 février.
(1) Pour soutenir l’équipage angérien, Patricia et Mickaël organisent une soirée choucroute samedi 17 janvier à la salle des fêtes de Vervant. Inscriptions au 06 86 81 53 96.