« L’UD17-DDEN m’a sollicité, sachant que je suis très sensible à la laïcité », explique Yvon Chevalier, ancien directeur de l’école André-Malraux. Il lui fallait trouver un point central. Il a choisi Pons, la ville a une sortie de l’autoroute, c’est la patrie d’Émile Combes. Après avoir contacté la mairie et le cinéma municipal Le Vauban, il a parlé du projet à Eddy Khaldi. Ils ont décidé d’articuler la soirée autour d’un ciné débat. Le film documentaire « Dieu peut se défendre tout seul », d’Isabelle Cottenceau, sera projeté. Il s’appuie sur les plaidoiries de Richard Malka, avocat de « Charlie Hebdo ». « Il n’était pas là le 7 janvier 2015, il a perdu ses amis dans l’attentat », dit Yvon Chevalier.
La laïcité coule dans les veines de l’ancien directeur et il souhaite dissiper toutes les confusions autour de ce thème. « Pour certains, la loi 1905 est antireligieuse, c’est faux. On a du mal à parler de laïcité, pour eux elle se résume à des interdictions alors qu’au fil du temps, notre pays s’est sécularisé : 51 % des Français ne sont pas croyants », poursuit Yvon Chevalier. Il aime citer une phrase : « la laïcité n’est pas une opinion, c’est la liberté d’en avoir une ». On peut avoir une phobie des religions, les guerres religieuses sont toujours là. Mais il y a séparation de l’Église et de l’État, et l’État est neutre, il laisse la liberté de culte.
« La liberté de conscience des élèves est la source de toutes les libertés. La loi 1905 a été écrite par Ferdinand Buisson qui était protestant. On peut être catholique laïque ou musulman laïque, l’État doit assurer le libre exercice du culte. Tous les partis devraient défendre ce principe. Au nom de quoi la religion interfère-t-elle dans la loi des hommes ? »