Né à Paris, il a quitté la capitale pour prendre l’air et a ensuite vécu cinq années en Irlande. Il y a accumulé les petits boulots et appris les secrets de la musique traditionnelle celtique. Mais il a fini par se lasser des vertes contrées irlandaises. « Comme il pleut tout le temps, on est très souvent au pub… »
« J’en suis à 130 guitares acoustiques fabriquées depuis mon installation »
Avec sa compagne et son jeune fils, il s’est installé d’abord du côté de Confolens puis à Matha. Et à 44 ans, Eric Darmagnac a appris le métier de luthier tout seul. « Il y a des tutos sur Youtube qui sont extrêmement bien faits et puis je me suis nourri de nombreux livres sur ce métier. Mes années en Irlande m’ont bien servi puisque toute la littérature sur la profession de luthier est en langue anglaise », raconte l’artisan mathalien. À force de persévérance et de talent, il a réussi à se faire une place dans ce milieu. « J’en suis à 130 guitares acoustiques fabriquées depuis mon installation », revendique le luthier.
Construire une guitare nécessite environ un mois. Une guitare réalisée ici revient à environ 4 000 euros. Deux gammes (Spirit et Celtas) sont disponibles mais le luthier travaille aussi sur mesure. Appréciées par des musiciens de renom comme le guitariste australien Tommy Emmanuel, les guitares mathaliennes gagnent à être connues. Lors de sa venue à Migré en septembre 2022, Mickael Jones a également pu essayer une guitare Darmagnac. Une vidéo sur le site d’Eric Darmagnac en fournit la preuve, le guitariste de Jean-Jacques Goldman a été séduit par la qualité du travail du Saintongeais.
Pour se faire connaître, Eric Darmagnac participe à des salons professionnels. Un nouveau aura d’ailleurs lieu à Saintes les 23 et 24 mai prochains. Cerise sur le gâteau, le luthier mathalien figure dans le livre « Luthiers et guitares d’en France » écrit par Max Ruiz, Alain et Diego Perrot (prix de vente 49 euros).
Ce bel ouvrage, qui accorde plusieurs pages au luthier mathalien, est publié aux Éditions Chapelle, dont le patron est… Francis Cabrel. C’est une belle reconnaissance pour Eric Darmagnac. « Je vais souvent à Astaffort, la commune du Lot-et-Garonne où réside le chanteur moustachu, pour des rencontres autour de la guitare », déclare l’artisan mathalien.