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Rizhlaine de Sortiraparis · Photos par
Laurent de Sortiraparis · Mis à jour le 16 octobre 2025 à 15h21
C’est un hôtel particulier sublime aux allures de château, et l’un des quelques vestiges de l’époque médiévale à Paris. L’Hôtel de Sens est un monument parfois encore trop méconnu, caché dans le Marais. Quelle est son histoire et comment peut-on le visiter ? On vous en dit davantage.
Caché entre deux ruelles tranquilles du Marais à Paris, l’Hôtel de Sens semble tout droit sorti d’un conte médiéval. Avec ses tourelles, ses pignons et son air de forteresse miniature, ce bijou du XVe siècle a traversé les époques avec panache. Mais derrière sa silhouette de petit château se cache une histoire pleine de rebondissements, de grands personnages et… même un boulet de canon !
Un palais d’archevêques au cœur de Paris
Avant le XVIIᵉ siècle, Paris ne possédait pas encore d’archevêché. Les archevêques de Sens — dont dépendait alors la capitale — voulaient un pied-à-terre digne de leur rang pour séjourner dans la ville. C’est ainsi qu’entre 1475 et 1519, sur ordre de Tristan de Salazar, naquit ce splendide hôtel particulier, bâti sur les vestiges d’une demeure plus ancienne.
Dès sa construction, l’Hôtel de Sens impressionne : tourelles en encorbellement, arcs gothiques, hautes lucarnes… tout y respire la puissance et le prestige. On raconte que la reine Marguerite de Valois, la fameuse « reine Margot », y aurait séjourné quelque temps après son annulation de mariage avec Henri IV. Autant dire que les murs de l’hôtel ont vu passer de beaux habits et de grandes intrigues !
Un mélange unique entre forteresse et palais
Ce qui rend l’Hôtel de Sens si fascinant, c’est son style : mi-château, mi-hôtel particulier. Ses échauguettes rappellent les forteresses médiévales, tandis que son porche finement décoré et ses fenêtres gothiques annoncent déjà la Renaissance. À l’époque, on voulait à la fois affirmer le prestige ecclésiastique et la modernité d’un clergé éclairé : mission réussie.
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Et si vous regardez bien la façade côté rue, vous verrez un détail étonnant : un boulet de canon incrusté dans la pierre ! Il date de la révolution de juillet 1830, et la Ville de Paris a choisi de le laisser en place comme témoin muet de ces heures agitées.
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Au fil des siècles, l’hôtel perdit de son lustre. Après la création de l’archevêché de Paris en 1622, les prélats de Sens cessèrent d’y venir. Le bâtiment fut alors loué à des artisans, transformé en dépôt de marchandises, puis presque abandonné. La Ville de Paris racheta le lieu en 1911 et lança une restauration minutieuse. En 1912, il fut classé monument historique, sauvant ainsi ce rare témoignage du Moyen Âge parisien.
Ce qu’on peut visiter aujourd’hui
Aujourd’hui, l’Hôtel de Sens abrite la Bibliothèque Forney, une institution dédiée aux arts décoratifs, aux métiers d’art et aux arts graphiques. Ses collections sont un trésor pour les amateurs de design, d’affiches anciennes et de papiers peints d’époque.
Les visiteurs peuvent entrer librement dans la cour intérieure et admirer la façade gothique, le porche flamboyant et les détails sculptés. Le bâtiment se visite aussi lors des Journées du Patrimoine ou de visites guidées proposées par la Ville de Paris.
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