Malgré un manque de roulage avéré, le petit prince rochelais de la monoplace s’est imposé à Imola (Italie) le samedi 27 septembre dans l’avant-dernier meeting du TopJet F2000 Formula Trophy.
Après des essais délicats, le licencié du Sport Auto Océan (SAO) s’est élancé 19e de la grille de départ. « Je suis parti de très loin. Lors de la première séance des essais libres du vendredi, je suis sorti de piste après deux tours sous la pluie. Je n’ai pas pu redémarrer la voiture qui a calé. Pour la seconde, après une dizaine de tours, j’ai perdu l’arrière de la voiture. J’étais à l’attaque, mais je manquais de rythme », a-t-il expliqué.
C’était sans compter sur le talent du pilote, titré neuf fois champion de France de monoplace, qui, après une ultime attaque, a terminé à la 9e place de la course toutes catégories confondues. Sébastien Banchereau s’impose dans la sienne (Formule 3 à moteur turbo) et monte sur la plus haute marche du podium. « Là aussi, j’ai fait une erreur de pilotage. J’étais à la 8e place. J’ai freiné trop tard et j’ai loupé le point de corde », a-t-il commenté.
Cependant, un problème d’embrayage ne lui a pas permis de prendre le départ de la seconde manche. « J’ai calé dans les stands. L’embrayage est resté collé. Nous avons essayé de réparer sur place, mais ce n’était pas possible. » Retour au garage familial Banchereau à L’Houmeau pour la Tatus formule 3 R (turbo) à moteur Alpine et place désormais aux mains expertes de Michel, le père du pilote.
« Mon père va devoir couper la voiture en trois. Sortir d’abord la boîte de vitesses afin de pouvoir accéder à l’embrayage et voir ce qui est en panne. Il va aussi en profiter pour sortir le moteur et accéder au réservoir souple qui est derrière. Tous les cinq ans, nous devons le renvoyer en Angleterre pour qu’il soit rééprouvé », a-t-il précisé.
Fin de saison prématurée pour celui qui avait toujours rêvé de gagner sur le circuit d’Imola. Sébastien Banchereau, qui a tout gagné avec des budgets cinq fois inférieurs aux écuries professionnelles, ne se projette pas encore sur la saison 2026, mais confie : « Je vais retourner courir en Italie, pour continuer à me faire plaisir. »