Depuis près de dix ans, les Vals de Saintonge enregistrent une baisse moyenne de 40 élèves par an. Pour la rentrée 2025, cette tendance se confirme, traduisant une évolution démographique observée à la fois localement, dans le département de la Charente-Maritime et au niveau national. Compétente pour le secteur scolaire, l’intercommunalité a réalisé des travaux dans différentes écoles de l’arrondissement.
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Ainsi l’école de Villeneuve-la-Comtesse a inauguré un nouveau self-service. Le jour de la rentrée, les élèves de CP ont été les premiers à découvrir et utiliser le nouveau réfectoire. « Chaque enseignant a accompagné sa classe pour familiariser les enfants avec ce mode de fonctionnement. Cet aménagement, représente un investissement de 40 000 euros pour Vals de Saintonge communauté », a précisé Maurice Perrier, vice-président de Vals de Saintonge communauté en charge notamment des affaires scolaires. Le renouvellement du matériel de cuisine représente un coût annuel de 37 000 euros.
Fermeture de l’école d’Antezant
À Aulnay, un petit réfectoire a été aménagé pour une classe de maternelle, avec du mobilier adapté. Les élèves des petites sections, accompagnées de leur Atsem (agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles) et d’un agent de cuisine, déjeunent désormais dans l’ancienne salle des professeurs, réaménagée pour l’occasion. D’autres travaux ont été effectués dans les écoles de Saint-Pierre-de-Juillers, Néré, Les Églises-d’Argenteuil, Saint-Jean-d’Angély (écoles Régnaud et Jean-Combes), Bernay-Saint-Martin, Loulay, Essouvert, Landes. Par ailleurs, Vals de Saintonge communauté a révélé que « suite à un diagnostic structurel, il a été décidé de fermer l’école de Bignay. Le transfert temporaire des élèves a été organisé vers l’école Joseph-Lair de Saint-Jean-d’Angély, en accord avec l’Éducation nationale. »
« La rentrée scolaire 2025 dans les Vals de Saintonge est aussi marquée par la fermeture de l’école d’Antezant, une décision prise par l’Éducation nationale dans le cadre de sa politique de rationalisation. Cette fermeture La fermeture de l’école d’Antezant, qui accueillait une classe isolée, a nécessité plusieurs mesures de réorganisation », ajoute l’élu saintongeais. L’école des Églises-d’Argenteuil accueille désormais 64 élèves répartis en trois classes (au lieu de deux).
Ouverture de classe à Aulnay
D’autres changements sont intervenus lors de cette rentrée scolaire. Une classe a été ouverte dans l’école élémentaire d’Aulnay. Enfin, dans le RPI (regroupement pédagogique intercommunal) de La Vergne, Landes, Essouvert, les élèves de CP sont désormais accueillis à Landes. L’école d’Essouvert conserve trois classes (CE1 à CM2), tandis que Landes accueille deux classes (Petite Section-Moyenne Section-Grande Section et Grande Section-CP).