Pas de caravane publicitaire, pas d’escorte de gendarmerie, mais autant de sourires et d’encouragements qu’au passage des coureurs du Tour de France. Les bénévoles de l’association A Vélo sans âge laissent dans leur sillage bonne humeur et inspiration.
La Rochelle : la Chambre régionale des comptes dit oui au vélo
Dans un rapport qui vient d’être publié, la Chambre régionale des comptes juge positive la politique en faveur du développement du vélo dans l’agglomération de La Rochelle
« C’est vrai que quand on traverse la ville, les gens nous félicitent », confie Francis Bru, responsable de l’antenne locale, une des 58 que compte l’association au niveau national, et la deuxième en Charente-Maritime avec celle de Nieul-sur-Mer. En lien avec le Centre communal d’action social de La Rochelle (CCAS), elle propose depuis 2023 des promenades à bicyclette aux résidents des cinq établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) municipaux ainsi qu’aux seniors demeurant à domicile.
La trentaine de courageux bénévoles – pour beaucoup des cyclistes amateurs -, se relayant avec un seul triporteur, a reçu des renforts humains et matériels au fil des ans. Aujourd’hui, ils sont 53 bénévoles pour trois triporteurs à assistance électrique. « En fait, on est surtout une bonne quarantaine à tourner régulièrement, parce que tout le monde n’est pas toujours disponible », précise Francis Bru.
Frédéric Zabalza / SO
Un travail en direction des personnes âgées à domicile
Quand la météo le permet, le petit peloton emmène six passagers en balade trois après-midi par semaine (lundi, mercredi et jeudi), tous les quinze jours. En 2024, A vélo sans âge a réalisé 281 sorties, parcouru environ 3 500 kilomètres et offert un grand bol d’air à 533 personnes. Les bénévoles ont consacré près de 1 000 heures de leur temps personnel à cette activité. Difficile de faire mieux.
« On fait une rotation, parfois les Ehpad nous demandent d’en faire deux, explique Francis Bru. On remplit toujours nos triporteurs, ce n’est pas un problème. Mais on recherche constamment des bénévoles et des soutiens financiers. Un triporteur coûte 13 000 euros et, même si le relief n’est pas trop marqué à La Rochelle, ce sont des équipements qui s’usent très vite. »
Le responsable estime surtout qu’il y a un gros travail à mener en direction des personnes âgées à domicile.
« C’est un public plus difficile à atteindre, remarque Francis Bru. Il faut aller le chercher, l’accompagner jusqu’au lieu de rendez-vous. Je le regrette énormément parce que c’est probablement ceux qui en ont le plus besoin et qui souffrent le plus de la solitude. Dans les Ehpad, il y a des animateurs qui font que ça bouge. Pour ceux qui vivent chez eux, c’est beaucoup plus compliqué. On en avait parlé l’an dernier avec Mme Danièle Carlier-Misrahi, vice-présidente du CCAS. Il y a des lignes à faire bouger pour trouver des relais. Nous avons essayé avec l’association Unis-Cité, qui recrute des jeunes en service civique. Ils auraient pu être les traits d’union entre les personnes à domicile et nous, mais c’est compliqué… C’est vraiment une piste d’amélioration pour les prochaines années. »
Contact : Francis Bru au 06 59 12 33 85 ou par mail à l’adresse larochelle@avelosansage.fr.
Samedi, c’est gratuit !
Samedi 20 septembre, à l’occasion de la Semaine européenne de la mobilité, le réseau Yélo sera gratuit toute la journée dans les 28 communes de l’agglomération de La Rochelle.