C’est un nouveau départ qui s’annonce pour le SAR Rugby, dimanche 14 septembre (15 h 15), avec la venue du voisin royannais. Après sa relégation administrative en Fédérale 3, il a fallu que le club de la cité de Colbert entame une reconstruction. « On a tous bossé très dur durant l’été », commente Philippe Parnaudeau, l’un des deux présidents du club rouge et noir : changement de staff après les arrêts de Mathieu De Pauw et Julien Audy, recrutement et politique axés sur la formation des jeunes…
Malgré les déboires de la saison dernière, 80 % des joueurs de l’effectif 2024-2025 ont resigné leur licence. Avec les recrues venues renforcer le groupe seniors, ce ne sont pas moins de 75 joueurs qui devraient permettre à Franco Pani de pouvoir se projeter sereinement sur les mois qui viennent.
« Top 5 à Noël »
Mais pas de quoi pavoiser à l’avance car « les autres aussi se renforcent », ajoute le président. « Avec les premiers chocs, on va voir où l’on se situe ». Bien que descendant de Fédérale 2, les Rochefortais vont devoir faire leurs preuves et seront attendus, en particulier par leurs adversaires picto-charentais. Et Franco Pani ne s’y trompe pas : « L’objectif pour l’instant est d’être dans le top 5 à Noël. Après on verra. » Le manager général du SAR a une vision à long terme pour ses garçons. « On veut former des jeunes issus de Rochefort pour qu’ils puissent rester au club et intégrer l’équipe seniors ensuite ».
Pour cela, il va pouvoir compter entre autres sur des recrues expérimentées comme Bruno Pani et Léon Maza pour encadrer les jeunes pousses. Dans le but que la mayonnaise prenne, tout le groupe seniors a commencé par un stage de cohésion en août à la base aérienne de Saint-Agnant, avant deux matches de préparation contre Surgères et Cognac. « On y a vu de belles choses », assure Philippe Parnaudeau.
Après donc une dernière semaine de préparation pour finaliser les réglages, les Saristes vont retrouver leur public du stade Henri-Robin pour un derby d’entrée face à Royan. « C’est une équipe vaillante, tient à souligner Franco Pani. On doit les respecter. »
Rochefort – Royan
Lieu Rochefort (stade Henri-Robin) Horaire Dimanche 14 septembre, à 15 h 15 Arbitre M. Fontaine