Fédérer tout un territoire derrière son équipe de volley. Outre la présentation des joueurs, des nouveaux maillots et de la saison, c’était l’un des objectifs de la rencontre organisée ce mardi 2 septembre 2025 à la Maison des associations de Royan entre les pirates du Royan Atlantique Volley-Ball (RAVB) et ses partenaires privés et publics.
Après avoir frôlé une relégation, la DNACG (Direction nationale d’aide et de contrôle de gestion) n’ayant pas validé le budget, dans un premier temps, pour cause d’« insuffisances financières » avec 100 000 euros manquants dans les caisses, le club a entamé une remontada financière qui lui permet finalement de repartir cette année dans la barque du deuxième échelon professionnel en Ligue B.
L’image du territoire
C’est un nouveau chapitre qui va donc s’ouvrir avec des ambitions retrouvées. L’enjeu dépasse le simple cadre sportif. Pierre Caillé, le directeur du Zoo de La Palmyre, l’a bien compris. Lui qui est l’un des plus gros partenaires privés trouve un véritable sens à son soutien. Au-delà de son attachement personnel à ce sport pour y avoir joué dans sa jeunesse avec le président joueur du RAVB David Guelle, il y voit un intérêt pour l’image du territoire. « Chaque déplacement est l’occasion de faire connaître un peu plus le Pays royannais. Toute la dimension sociale du projet m’a aussi plu. Servir d’exemple aux jeunes et fédérer autour du sport, ça me parle. »
S. D.
Si le tissu économique, avec la présence de beaucoup de petites et moyennes entreprises, n’aide pas forcément à dénicher de très gros partenaires financiers, ceux qui mettent la main à la poche jouent le jeu. Le Zoo de La Palmyre met par exemple la main à la poche à hauteur de 20 000 euros.
L’exemple rochelais
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Les collectivités ont aussi un rôle à jouer. Elles l’ont d’ailleurs joué en volant au secours du club lorsque la relégation administrative menaçait. « J’aime bien l’approche entrepreneuriale du président David Guelle. Il mérite d’être soutenu. On se retrouve tous, entreprises et collectivités, derrière un projet qui donne une visibilité à notre territoire. Regardez La Rochelle avec le rugby. Pourquoi ne pas imaginer la même chose », clame le maire de Royan Patrick Marengo qui n’a pas hésité à faire voter en conseil municipal une subvention supplémentaire de 40 000 euros pour aider le club à sortir de l’ornière. Même la Communauté d’agglomération Royan Atlantique, dont le sport ne fait pas partie des prérogatives, a décidé de faire un effort.
C’est un élan collectif qui a participé à notre sauvetage
« On a modifié nos statuts. Nous pourrons véritablement aider le club financièrement en 2026. Pour 2025, on a contractualisé avec le RVAB des actions dans le cadre de la politique de la ville. C’est intéressant dans le sens où ça permet au club de se rapprocher de la population et à nous de promouvoir le sport santé », plaide le président de la collectivité Vincent Barraud.
Un élan collectif
« C’est un élan collectif qui nous a sauvés. Il était naturel de remercier tout le monde avant le début de la saison. On compte aujourd’hui une soixantaine de partenaires privés qui nous apportent 250 000 euros. Pour les partenaires publics, on est à un peu moins de 300 000 euros d’aide pour un budget total de 900 000 euros », confie le président David Guelle qui espère la montée en Ligue A en 2028.
S. D.
« C’est une vraie fierté d’appartenir à ce club avec tout ce qu’il apporte dans le domaine de l’insertion professionnelle, du lien social. C’est juste énorme. Notre projet est cité partout en exemple », insiste de son côté l’entraîneur Grégory Alleix. Petit à petit, le club se structure avec cette année un staff « qui ressemble de plus en plus à celui d’un club de Ligue A. »
Les galères de la saison passée avec des résultats décevants et une dernière place sont dans le rétroviseur. La composition de l’effectif a changé à 50 % et maintenant tous les yeux sont braqués vers le début du championnat, le 21 octobre 2025, avec une nouvelle formule. « Il y aura 15 rencontres à domicile. Il n’y a plus de play-off. Le club qui terminera premier du championnat montera en Ligue A et il n’y a toujours pas de descente. » De toutes les façons, il est hors de question pour le RAVB de regarder de nouveau vers le bas.
Un trophée de l’Atlantique
En attendant le début du championnat de Ligue B en octobre, le trophée de l’Atlantique aura lieu à Royan vendredi 19 et samedi 20 septembre avec deux équipes de Ligue A, Toulouse et Saint-Nazaire, et deux de Ligue B, Royan et Saint-Jean-d’Illac. Chaque équipe disputera deux matchs en quatre sets. Les Pirates joueront le vendredi à 19 h 30 contre Saint-Nazaire et le samedi à 19 heures face à Saint-Jean-d’Illac.