Île de Ré : que faire, que voir, où manger et dormir pendant vos vacances

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On craque pour le port de La Flotte et pour les tons blanc et vert d’Ars et son clocher bicolore si reconnaissable. Les roses trémières ajoutent à l’image de carte postale.

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Pour se déplacer, on laisse tomber la voiture. Sur les 110 kilomètres de pistes cyclables, il y a parfois des bouchons, mais c’est tellement plus agréable. C’est l’occasion aussi de profiter aussi des joies du littoral. L’île compte une vingtaine de plages. On se met en quête de la meilleure pour la pêche à pied, le surf, le farniente, le plus beau coucher de soleil… Tout un programme !

Que voir dans l’île de Ré

Le Phare des Baleines

C’est le site touristique le plus visité de Ré. Tout au bout de l’île, voici le phare des Baleines. Il a été construit entre 1849 et 1854 pour remplacer l’ancien phare Vauban, qui faisait seulement 30 mètres (visite possible aussi). Le Grand phare, haut de 60 mètres, compte 257 marches. C’est parti pour l’ascension. En haut, le panorama sur l’île et l’océan est époustouflant.

La portée du phare des Baleines est d’environ 50 kilomètres. Puis direction le musée pour en savoir plus sur l’histoire des grands phares, dans le bâtiment qui servait de lieu de vie aux gardiens et à leur famille. C’est aussi là qu’étaient entreposés les combustibles pour faire scintiller le phare.

D’octobre à mars, ouvert tous les jours de 10h30 à 17h30 Tél. 05 46 29 18 23. Tarifs : à partir de 4,35€ adulte, 2,85€ pour les 7-12 ans, gratuit pour les moins de 7 ans. Parking voitures payant à 500 mètres.

La réserve naturelle Lilleau des Niges

L’île est faite de plages, de forêts, de marais salants… Ses paysages multiples hébergent diverses espèces. Pour commencer le séjour, on se hâte vers la Maison du Fier, un ancien hangar à sel qui héberge un musée. C’est l’endroit idéal pour apprendre à reconnaître les espèces qui nous entourent, en fonction des saisons. La réserve est un refuge pour des milliers d’oiseaux migrateurs au printemps comme à l’automne.

On part en balade sur les sentiers qui longent la réserve pour essayer de les voir ou de les entendre. Des jumelles et des audioguides sont mis à disposition. Il est aussi possible de faire des sorties nature avec la LPO (Ligue de protection des oiseaux), en journée ou au crépuscule.

La Maison du Fier, route du vieux port, Les-Portes-en-Ré. Tél. 05 46 29 50 74. Ouvert toutes les après-midi des vacances scolaires de la Toussaint de 14h30 à 18h. Tarifs musée 4€ adulte, 3€ réduit, gratuit pour les moins de 5 ans. Sorties nature à partir de 5 €, location de jumelles 2 € (demi-journée).

Saint-Martin-de-Ré

C’est la capitale historique de l’île. Son charmant port est « the place to be » pour les people de passage. Jadis, sa citadelle et les fortifications conçues par Vauban défendaient l’île. Aujourd’hui, c’est un centre pénitentiaire. On se balade à la découverte de ses ruelles et venelles en passant par la maison à colombages de la Vinaterie et l’hôtel de Clerjotte de style Renaissance, qui héberge le musée Ernest Cognacq.

On monte au clocher observatoire pour profiter d’un joli panorama sur la ville et l’océan. Puis, les enfants seront ravis de découvrir les ânes en culottes du parc de la Barbette. On ne part pas avant d’avoir goûté les glaces de l’incontournable Martinière.

Ânes en culottes, à partir de 3 ans, pendant les vacances de la Toussaint tous les jours sauf le samedi de 14h à 17h30, 4 € la balade.

Que faire dans l’île de Ré

Pêcher à pied avec un spécialiste, à Ars-en-Ré

Armés d’un petit seau et d’une épuisette sur la plage, on s’improviserait bien pêcheur. Mais les règles de la pêche à pied sont strictes. Il y a des tailles de capture à respecter et des volumes à ne pas dépasser en fonction de l’espèce. Alors on fait confiance à Pascal, qui connaît l’île et cette pratique comme sa poche. Lorsque la mer se retire, il nous donne rendez-vous sur l’estran (bande de terre découverte à marée basse et recouverte par l’océan à marée haute). Il nous fait découvrir la faune et la flore du milieu dans la bonne humeur !

Puis on apprend où ramasser les coquillages et crustacés : coques, moules, palourdes, crevettes grises, araignées de mer… On se prend au jeu et on savoure la surprise de Pascal à la fin de la session pêche. Prévoir bottes ou chaussures étanches.

Horaires en fonction des marées. Tél. 06 68 86 05 87. 10 € adulte, 5 € pour les moins de 12 ans. Devant le camping de la Combe à l’Eau, à Ars-en-Ré.

Découvrir l’Atelier Quillet

Ce n’est pas une simple librairie. À l’Atelier Quillet, on trouve des livres anciens, des bandes dessinées d’occasion, des cartes géographiques et marines, des affiches, des gravures. On aperçoit aussi l’exceptionnel atelier de restauration de documents anciens. Pour découvrir ce savoir-faire manuel traditionnel, il suffit de réserver une visite commentée. On admire l’extrême minutie nécessaire pour conserver ce patrimoine écrit. Reliure, dorure, restauration de documents iconographiques… Les expertises sont multiples. La visite lève le voile sur un travail insoupçonné.

7 chemin du Corps-de-Garde, village artisanal de Loix. Tél. 05 46 29 04 25. Librairie ouverte du lundi au samedi, de 10h à 12h30 et de 14h à 18h30. Visites les mardis et jeudis, sur réservation uniquement, par groupe de 15 maximum. 5€, 3 € pour les moins de 12 ans.

Prendre le large sur un voilier

Embarquer sur un voilier de 11 mètres et même tenter de prendre les commandes, c’est ce que propose Envol à voile. Charles, le capitaine, propose des croisières d’une demi journée ou d’une journée au départ de Rivedoux. Vous naviguerez à bord d’un voilier course croisière, rapide et confortable. Le moniteur pourra vous initier à la voile habitable, aux manoeuvres, aux réglages de voiles. Il vous apprendra les connaissances utiles sur la météo et la sécurité à bord. L’occasion aussi de découvrir l’île depuis un autre point de vue.

Renseignements au 07 69 40 30 61. Tarifs adultes : pour une journée à partir de 120 euros, pour une demi-journée à partir de 60 euros.

Où manger dans l’île de Ré

Matahari Boui-boui, à Ars

On pourrait passer devant sans s’y arrêter. Ce serait une erreur. La cuisine de Matahari (« soleil » en indonésien) est lumineuse. Zoé et Félix, jeune couple enthousiaste de Rochelais, semblent prêts à déplacer des montagnes pour changer les choses. Ils font en tout cas tout leur possible pour servir des assiettes gourmandes, responsables et éthiques. « On veut montrer que c’est possible, que c’est joyeux. Notre carte est à 90 % vegan mais on ne le met pas en avant. »

Exemple avec cette ricotta 100 % végétale, fraîche et crémeuse ou ce dessert chocolat cacahuètes imitation Snickers. La carte est influencée par leurs voyages en Indonésie. Des beignets aux légumes en entrée avec une sauce sambal (au piment), puis des woks avec nouilles ou riz et légumes sautés. Vous y croiserez sans doute des surfeurs, la plage est à quelques minutes à pied.

9 route de Montronne à Ars-en-Ré, 06 35 13 74 44. Ouvert du mercredi au dimanche midi et soir. Plats à partir de 12 €, desserts 7 €.

La Cabane du Grouin à Loix

On est comme au bout du monde sur la presqu’île de Loix, au cœur des marais salants, à la pointe du Grouin. On s’arrête chez Brice Kuhnlé, ostréiculteur. Face à ses bassins, on s’installe pour déguster ses huîtres et ses crevettes impériales. « Ça permet de vendre mes produits en direct et d’avoir un échange avec les consommateurs », explique-t-il.

Ses deux produits phares sont à déguster froids avec du citron ou de la mayonnaise ou chauds. Les crevettes sont laquées, sautées, flambées. Sa spécialité est le tartare d’huîtres et de crevettes assaisonné avec du citron vert, des baies roses et de la coriandre. Au dessert aussi, on retrouve un goût iodé : le caramel de la panacotta est salé avec l’eau de l’huître.

Le Grouin, à Loix. D’avril à novembre. Réservation conseillée au 06 07 15 09 78, à partir de 7 € les six huîtres, 16 € le tartare.

Où dormir dans l’île de Ré

Le Clos des fantaisies, à Rivedoux

Au fond d’une impasse, voici le nouvel havre de paix de Stéphanie et Christophe Helle. Le couple de boulangers-pâtissiers bretons a eu un coup de cœur pour le joli village de Rivedoux-Plage à l’entrée de l’île. Trois chambres d’hôtes sont disponibles dans leur maison : Madeleine, Charlotte et Honoré.

La passion de la pâtisserie ne les a décidément pas quittés. Ils font aujourd’hui profiter leurs clients de petits-déjeuners copieux. Chaque chambre a un petit patio privatif. Pour se détendre, on se plonge dans la sélection de livres proposée par Stéphanie. Il est aussi possible de louer des vélos pour profiter de journées qui s’éternisent.

179 rue du Clos, à Rivedoux-Plage. Tél. 06 22 97 52 31. À partir de 160 € la nuit.

L’hôtel Le Sénéchal, à Ars

C’est un petit labyrinthe. Les 22 chambres de l’hôtel Sénéchal sont réparties dans les différents bâtiments rénovés par Marina et Christophe Ducharme. Au centre, un joli patio et une piscine chauffée.

Les propriétaires depuis plus de vingt ans ont transformé les lieux en un hôtel avec beaucoup de cachet. On est transporté dans un magazine de décoration tout se sentant comme à la maison. Les matériaux utilisés sont bruts et naturels : chaux, béton, bois. Et la décoration minimaliste. Les parquets, pierres et poutres apparentes suffisent amplement.

6 rue Gambetta, à Ars-en-Ré. Tél. 0546294042. À partir de 95 € la nuit.

Le camping Les remparts à Saint-Martin

Ouvert de février à mi-novembre, le camping municipal Les remparts est situé dans la capitale de l’île, Saint-Martin-de-Ré. On passe la nuit à quelques pas des fortifications éditées par Vauban au 18e siècle. On y trouve 115 emplacements pour tentes et caravanes ainsi que 20 mobil-homes de deux à huit personnes en location. Pour les camping-caristes, une aire de 17 emplacements avec stationnement et vidange est aussi accessible.

Le camping s’étend sur une parcelle de 3 hectares avec de nombreuses zones ombragées. En plein coeur de la ville, près du port et des commerces, le camping est aussi tout proche de la plage familiale de la Cible.