Une étude de 2020, commandée par la Communauté d’agglomération du Pays basque (CAPB), a évalué à 30 % la perte de disponibilité en eau pour le Pays basque d’ici à 2040. Pour sécuriser l’alimentation en eau potable sur le littoral, une interconnexion d’urgence est en place depuis l’automne 2024, celle de Nive-Helbarron. Ce sont 14 kilomètres de canalisation qui ont été installés entre les usines d’Anglet et de Saint-Pée-sur-Nivelle, afin de garantir un accès ininterrompu en eau aux 170 000 habitants du littoral basque.
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Sur le parcours, des réservoirs et des stations de pompage sont reliés par une fibre optique, qui permet de gérer à distance et en temps réel, la distribution selon les besoins. Grâce à ce système, les usines ont la possibilité de se secourir mutuellement à tout moment : 13 000 m³ par jour peuvent être envoyés dans le sens nord-sud et 8 000 m³ dans le sens sud-nord.
L’interconnexion Nive-Helbarron a déjà fait ses preuves. En novembre, l’usine d’Helbarron a été mise à l’arrêt pendant trois semaines pour maintenance. 150 000 m³ d’eau ont été poussés depuis Anglet vers Saint-Jean-de-Luz. « On est très satisfait. Ça permet de se secourir les uns les autres, témoigne Emmanuel Alzuri, maire de Bidart et conseiller délégué en charge de l’eau potable à la CAPB. C’est important, vu la vitesse du changement climatique. »
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Il se réjouit de cette entraide, qui « s’étend en réalité jusque dans le sud des Landes, avec la station d’Ondres ». Ce système représente « l’avenir de l’approvisionnement d’eau », estime l’édile bidartar. De quoi, pour le moment, assurer de l’eau potable « d’Hendaye à Seignosse ».
D’autres interconnexions, « plus petites mais tout aussi efficaces », ont été réalisées entre Espelette et Souraïde, Lichans et Alos, et Irissarry et Ossès. L’ambition de la CAPB « est d’interconnecter tous les sites de production d’ici à 2040 », espérait Jean-René Etchegaray, président de la CAPB et maire de Bayonne, lors de l’inauguration de la station de pompage de Bassilour, à Bidart, le 1er avril dernier.